脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，不同类型的脊柱炎症状有所差异，但总体常见症状有以下表现。一般来说，脊柱炎早期可能会出现腰背部疼痛，这种疼痛通常在早晨起床时较为明显，活动后可能会有所缓解，但如果久坐或久站，疼痛又会加重，约有60%以上的脊柱炎患者会首先出现腰背部疼痛的症状。
腰背部症状表现
晨僵现象： 很多脊柱炎患者会有晨僵的情况，持续时间一般在30分钟以上。早上起床后会感觉腰背部发僵、活动不灵活，就像身体被“锁住”了一样，需要活动一段时间才能逐渐缓解。腰背部活动受限： 随着病情进展，患者腰背部的活动范围会逐渐减小。比如弯腰时，触摸脚趾的距离会越来越短；转身时会感觉不灵活，需要整个身体一起转动。
外周关节症状表现
髋关节受累： 约有40%的脊柱炎患者会出现髋关节受累，表现为髋关节疼痛、肿胀，活动时疼痛加剧，严重的会导致髋关节活动受限，影响行走、上下楼梯等日常活动。膝关节受累： 部分患者会出现膝关节的症状，表现为膝关节肿胀、疼痛、屈伸不利，走路时可能会一瘸一拐。
其他系统症状表现
眼部症状： 大约25%的脊柱炎患者会有眼部受累，出现葡萄膜炎或虹膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、畏光、流泪等症状。肺部症状： 少数晚期脊柱炎患者可能会出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、胸闷等，严重的会影响肺部的通气功能。心脏症状： 个别患者会出现心脏受累，如主动脉瓣闭锁不全等，可能会有心悸、气短等表现，但相对比较少见。