脊髓病变的原因有多种。比如脊髓血管性疾病，像脊髓动脉粥样硬化、脊髓动脉或静脉的血栓形成等都可能引发脊髓病变，这类情况在中老年人中相对多见。
一、外伤因素
脊柱骨折或脱位： 当脊柱受到外力撞击，比如车祸、高处坠落等情况时，很容易导致脊柱骨折或者脱位，进而压迫脊髓，引起脊髓病变。这种外伤导致的脊髓病变往往比较突然，受伤当时就可能出现相应症状。椎管内的异物损伤： 比如医源性的，在一些脊柱手术操作中，如果不小心损伤了脊髓周围组织，或者椎管内进入了异物等，都可能引发脊髓病变。
二、感染因素
病毒感染： 像脊髓灰质炎病毒感染，它会侵袭脊髓前角运动神经元，导致肢体出现弛缓性瘫痪等脊髓病变表现。还有带状疱疹病毒，在潜伏感染后，病毒激活可能侵犯脊髓后根神经节，引起相应节段的神经痛以及脊髓功能障碍。细菌感染： 脊柱结核可累及脊髓，结核菌破坏脊柱骨质，进而压迫脊髓，导致脊髓出现病变，患者可能会有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时伴有脊髓受损的表现，如下肢无力、感觉障碍等。
三、肿瘤因素
原发性脊髓肿瘤： 脊髓内的胶质瘤、室管膜瘤等肿瘤，会逐渐生长压迫脊髓组织，影响脊髓的正常功能，导致患者出现相应部位的运动、感觉、自主神经功能等方面的障碍。转移性脊髓肿瘤： 身体其他部位的恶性肿瘤转移到脊柱，侵犯脊髓，也会引发脊髓病变。例如肺癌、乳腺癌等转移到脊柱后，压迫脊髓，造成脊髓功能受损。
四、退行性变因素
颈椎病： 随着年龄增长，颈椎间盘发生退变，椎间盘突出、椎体骨质增生等情况可能会压迫脊髓，尤其是脊髓型颈椎病，多见于中老年人，患者会出现四肢麻木、无力、行走不稳等脊髓受压的表现，一般病程较长，呈慢性进展。腰椎间盘突出症： 腰椎间盘退变后突出，压迫脊髓圆锥或马尾神经，也可能导致脊髓病变相关症状，比如下肢麻木、疼痛、大小便功能障碍等，多见于长期从事重体力劳动或久坐久站的人群。