脊髓病变的成因较为多样，其中约30% - 50%的脊髓病变与自身免疫性疾病相关，比如多发性硬化，它会使免疫系统错误攻击脊髓的髓鞘，影响神经信号传导。
一、外伤性因素造成
脊柱外伤： 当脊柱受到严重的外力撞击，像车祸、高处坠落等情况时，很容易导致脊髓损伤。比如车祸中脊柱受到猛烈的颠簸，就可能直接损伤脊髓组织，引发脊髓病变。医源性损伤： 在一些脊柱手术过程中，如果操作不当，也有可能对脊髓造成损伤，从而引发脊髓病变。例如脊柱外科手术中，器械使用或操作失误可能波及脊髓。
二、血管性因素导致
脊髓血管畸形： 脊髓的血管出现畸形，会影响脊髓的血液供应。血管畸形可能使血管破裂出血，或者导致血管狭窄，进而造成脊髓缺血、缺氧，引发脊髓病变。比如脊髓动静脉畸形，就会干扰脊髓正常的血运。脊髓梗死： 供应脊髓的血管发生堵塞，使得脊髓某一区域缺血坏死，也会引发脊髓病变。像脊髓前动脉梗死，会导致相应节段的脊髓功能障碍。
三、感染性因素引发
病毒感染： 某些病毒感染可累及脊髓，如肠道病毒、疱疹病毒等。例如肠道病毒感染后，可能侵犯脊髓，引起脊髓的炎症反应，导致脊髓病变。细菌感染： 细菌感染造成的脊髓炎症，也会引发脊髓病变。比如结核杆菌感染脊柱后，可能蔓延波及脊髓，引发脊髓结核性病变。