缺锌会让人体出现多方面的表现症状。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，导致身高体重增长缓慢。
生长发育方面的表现
儿童身高体重增长迟缓： 正常情况下，儿童每年身高会有一定的增长幅度，若缺锌可能使这个幅度减小。比如一些研究发现，缺锌儿童的身高增长速度比正常儿童平均每年要少1 - 2厘米左右，体重增长也会相对缓慢。性发育滞后： 对于青春期的孩子，缺锌可能影响性器官的发育和第二性征的出现。男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓等情况，女孩可能出现乳房发育延迟等现象。
免疫系统方面的表现
易患感染性疾病： 锌参与人体免疫系统的正常运作，缺锌时免疫力会下降。例如，缺锌儿童患呼吸道感染的频率比正常儿童高很多，一年可能会感染5 - 6次甚至更多，而正常儿童一年感染次数通常在2 - 3次左右。伤口愈合缓慢： 锌对伤口愈合有重要作用，缺锌的人受伤后伤口愈合时间会延长。比如皮肤割伤后，正常愈合可能需要7 - 10天，而缺锌者可能需要10 - 14天甚至更久才能基本愈合。
消化系统方面的表现
食欲减退： 缺锌会影响味觉素的合成，从而导致食欲下降。很多缺锌的孩子会出现挑食、厌食的情况，对饭菜没有兴趣，吃饭量明显减少。异食癖： 部分缺锌儿童会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物的东西，这是因为锌缺乏影响了神经功能，导致味觉和嗅觉异常，进而出现这种特殊的进食行为。
神经系统方面的表现
注意力不集中： 锌在大脑发育和神经功能维持中起作用，缺锌孩子往往注意力难以集中，学习时容易分心，影响学习效率。比如在课堂上，正常孩子能专注听讲20 - 30分钟，而缺锌孩子可能只能专注10 - 15分钟就开始走神。智能发育迟缓： 长期严重缺锌可能会影响儿童的智能发育，导致智力水平比正常儿童偏低一些，在认知、记忆等方面的表现相对较差。