鼻咽癌的发生与多种因素相关。目前研究表明，EB病毒感染是引发鼻咽癌的重要因素之一，据统计，全球大部分鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
遗传因素方面
家族聚集现象： 鼻咽癌有一定的家族聚集倾向，如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对增高。这是因为遗传物质的影响，使得某些个体更容易受到外界因素的作用而引发鼻咽癌。基因易感性： 部分特定基因的突变或多态性与鼻咽癌的易感性有关。例如，某些与免疫系统相关的基因发生变异时，人体对EB病毒等病原体的防御能力可能下降，从而增加患鼻咽癌的几率。
环境因素影响
化学致癌物： 长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的风险。比如，长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些化工厂工作的人群，如果防护措施不到位，长期暴露于这些化学物质环境中，鼻咽癌的发病风险会有所升高。饮食习惯： 一些不良的饮食习惯也可能与鼻咽癌的发生有关。长期食用腌制食品，因为腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，在人体内经一系列反应可能转化为致癌物质，长期摄入会增加患鼻咽癌的可能性。另外，长期摄入过少的蔬菜水果，导致维生素等营养物质缺乏，也可能影响机体的免疫系统功能，间接增加鼻咽癌的发病风险。
病毒感染因素
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒感染人体后，会在鼻咽部上皮细胞等部位持续存在，病毒的基因可以整合到宿主细胞的基因组中，影响细胞的正常生长、分化和凋亡等过程，进而导致细胞发生癌变，引发鼻咽癌。而且，研究发现，EB病毒的感染状态和病毒载量等因素与鼻咽癌的病情发展和预后等也有一定关联。