鼻咽癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，据统计，约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
一、病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内持续存在或感染，通过多种机制影响细胞的生长、增殖和凋亡等过程，从而增加患鼻咽癌的风险。例如，EB病毒的某些基因产物会干扰细胞的正常调控机制，使得细胞发生异常转化。
二、遗传因素
家族遗传倾向： 鼻咽癌具有一定的家族聚集现象。如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家庭成员患鼻咽癌的风险会相对较高。研究表明，遗传因素可能通过影响个体的基因易感性来发挥作用。比如，某些与免疫功能、细胞周期调控等相关的基因发生突变或多态性改变，会使个体更容易受到环境等因素的影响而患上鼻咽癌。
三、环境因素
化学致癌物： 长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的几率。例如，长期吸入含镍的物质，镍元素在一定程度上可能会影响鼻咽部细胞的正常代谢和功能，导致细胞发生癌变。另外，长期食用腌制食品也是一个危险因素，腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，在体内可能转化为致癌物质，长期作用于鼻咽部黏膜，增加癌变的可能性。吸烟与饮酒： 吸烟产生的烟雾中含有多种致癌物质，如多环芳烃、亚硝胺等，长期吸烟会损伤鼻咽部的黏膜，降低局部的免疫力，为鼻咽癌的发生创造条件。过量饮酒也会对鼻咽部黏膜造成刺激和损伤，影响机体的免疫功能，增加患鼻咽癌的风险。