水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的个体差异
不同人群的潜伏期略有不同： 对于儿童来说，通常潜伏期在10~21天。而对于一些免疫力相对较低的人群，比如长期使用免疫抑制剂的患者，潜伏期可能会接近10天的下限；但对于免疫功能正常的大多数人，一般在14天左右。潜伏期的表现： 在潜伏期内，感染者可能没有明显的症状，但已经具有传染性。这时候病毒在体内正在进行复制等过程，但还没有出现水痘皮疹等典型表现。
潜伏期的传染性
潜伏期就有传染性： 水痘患者在出疹前1~2天至皮疹完全结痂为止都具有传染性，而潜伏期内的患者也已经携带了水痘 - 带状疱疹病毒，并且可以通过呼吸道飞沫传播等方式将病毒传给他人。例如，一个处于水痘潜伏期的孩子，可能会在与其他孩子接触过程中，通过空气传播病毒，使其他孩子感染水痘。潜伏期传染性的预防： 由于潜伏期就有传染性，所以对于水痘患者的密切接触者，即使没有出现症状，也需要进行观察。一般需要观察21天左右，因为水痘的最长潜伏期是21天。如果在观察期内出现了发热、皮疹等症状，就要及时就医。
潜伏期与发病的关系
潜伏期后发病的表现： 当潜伏期结束后，患者会逐渐出现水痘的典型症状，首先是发热，体温可达到38℃左右，然后1~2天后出现皮疹，皮疹首先出现在躯干、头部，逐渐延及面部、四肢，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液先透明后变混浊，疱疹处常伴瘙痒。潜伏期对病情发展的影响： 潜伏期的长短可能会在一定程度上影响发病后的病情严重程度。一般来说，潜伏期越短，发病可能相对越急一些；潜伏期越长，发病时的症状可能相对没有那么急骤。但这也不是绝对的，病情还受到自身免疫力等多种因素的影响。