水痘潜伏期一般为12至21天，平均14天。
水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。水痘的传染期从皮疹出现前1至2天至皮疹完全结痂为止，此时患者出疹前1至2天到皮疹完全结痂期间都具有传染性。水痘患者是唯一的传染源，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被病毒污染的用具传播。人群普遍易感，以婴幼儿和学龄前儿童多见。
水痘的临床表现主要为皮肤和黏膜相继出现和同时存在斑疹、丘疹、疱疹和结痂等各类皮疹，全身症状轻微。水痘为自限性疾病，一般不留瘢痕，如合并细菌感染会留瘢痕。孕妇感染水痘可能会导致胎儿畸形、早产或死胎。
水痘的预防措施主要包括接种水痘疫苗和保持良好的个人卫生习惯。水痘疫苗是预防水痘最有效的方法，接种后可以显著降低水痘的发生率和重症率。此外，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、避免与患者密切接触等，也可以有效预防水痘的传播。