糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管并发症，其分期标准共5期。1期时肾脏处于高滤过状态，肾小球滤过率（GFR）升高，可超过150ml/min，此时肾脏体积增大，但可能无明显临床症状。
2期：正常白蛋白尿期
肾小球结构改变： 这一期肾小球基底膜增厚，系膜基质轻度增宽，但尿白蛋白排泄率正常，小于20μg/min，常规尿常规检查可能无异常。血压情况： 部分患者血压可能轻度升高，但多数人血压仍在正常范围。
3期：早期糖尿病肾病期
尿白蛋白排泄率变化： 尿白蛋白排泄率处于20 - 200μg/min之间，这一期也称为微量白蛋白尿期。肾功能指标： GFR开始轻度下降，但仍高于正常低限。患者可能开始出现一些肾脏结构的进一步改变，比如肾小球硬化等，但临床症状通常不明显，可能仅在体检发现尿白蛋白异常。
4期：临床糖尿病肾病期
尿蛋白情况： 尿蛋白逐渐增多，尿白蛋白排泄率大于200μg/min，尿蛋白定量超过0.5g/24h，患者尿液中可出现较多泡沫，且泡沫较长时间不消失。肾功能进展： GFR持续下降，患者会出现水肿，多从眼睑、下肢开始，逐渐加重。血压也往往明显升高，控制起来相对困难。
5期：肾衰竭期（尿毒症期）
肾功能严重受损： GFR低于15ml/min，肾脏已经无法正常排泄代谢废物和维持内环境稳定。临床表现： 患者会出现一系列严重的并发症，如严重的水肿，可波及全身；贫血，表现为面色苍白、乏力等；代谢性酸中毒，出现恶心、呕吐等消化系统症状；心血管系统并发症，如高血压、心力衰竭等。此时需要依靠肾脏替代治疗，如透析等维持生命。