判断是否得咽喉炎可以从症状表现、相关检查等方面入手。一般来说，咽喉炎常见的症状有咽部不适，如咽部干燥、灼热、疼痛等，有的患者还会有咳嗽、咳痰等表现，病程如果超过3个月，就可能是慢性咽喉炎。
症状表现方面
急性咽喉炎：起病较急，常先有咽部干燥、灼热感，随后出现疼痛，吞咽时疼痛加重，可能伴有发热、头痛、食欲减退等全身症状，一般病程在1周左右。比如儿童患急性咽喉炎时，可能会哭闹不安，因为吞咽疼痛而拒绝进食。慢性咽喉炎：症状相对持续时间长，主要表现为咽部异物感、痒感、灼热感、干燥感或微痛感，常有刺激性咳嗽，晨起时还可能会咳出少量黏痰，一般全身症状不明显。有的人会感觉咽部总有东西卡着，咳又咳不出来，咽也咽不下去。
通过检查来判断
喉镜检查：医生会用间接喉镜、纤维喉镜等进行检查。急性咽喉炎时，可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀；慢性咽喉炎时，可见咽部黏膜慢性充血，血管扩张，咽后壁有散在的淋巴滤泡增生，有时还会有黏液附着。例如做纤维喉镜检查时，可以清晰观察到咽部的具体黏膜状态。实验室检查：如果是细菌感染引起的咽喉炎，血常规检查可能会显示白细胞总数和中性粒细胞计数升高；如果是病毒感染，血常规可能会显示淋巴细胞计数相对升高。比如细菌感染导致的咽喉炎患者，血常规中白细胞计数可能会超过10×10^9/L。
与其他疾病的鉴别
与扁桃体炎鉴别：扁桃体炎主要是扁桃体的红肿、疼痛，有时可见扁桃体表面有脓性分泌物，而咽喉炎主要是咽部黏膜的病变。例如扁桃体炎患者的扁桃体肿大明显，可能会有化脓的表现，而咽喉炎患者扁桃体一般无明显化脓情况。与咽喉部肿瘤鉴别：咽喉部肿瘤也可能有咽部不适等症状，但通过喉镜检查可以发现新生物，进一步做病理检查可以明确诊断。比如咽喉部肿瘤患者的喉镜下可见异常的新生物，而咽喉炎患者一般没有这种新生物。