孕38周肚子发紧发硬可能是正常现象、真性宫缩、胎儿窘迫等原因，也可能是假性宫缩或宫腔感染等情况，需及时就医。
一、正常现象：孕38周已达孕足月，随时可能临产。偶尔出现肚子发胀发硬是正常的，这是子宫的不规律收缩所致。此时孕妇需多注意休息，避免过度劳累和剧烈运动。
二、真性宫缩：临产前会出现规律性宫缩，通常表现为宫缩逐渐频繁且规律，伴有腹部疼痛以及腰部下坠感，还可能出现阴道出血等症状。这种情况下孕妇应及时到医院待产，做好分娩的准备。
三、胎儿窘迫：当胎儿在子宫内缺氧时，可能引发肚子发硬发紧的感觉，同时还会伴有疼痛和其他不适症状。这是比较危急的情况，必须尽快就医进行检查和处理，以保障胎儿的安全。
此外，假性宫缩也可能导致肚子发紧发硬，但通常持续时间较短且不规律，也没有其他明显伴随症状。而宫腔感染时除了肚子发紧发硬，可能还会有发热、腹痛加剧、异常分泌物等表现。孕期要定期到医院进行产前筛查，密切关注胎儿的发育情况，以便及时发现问题并采取相应的措施。总之，孕38周出现肚子发紧发硬要引起重视，根据具体情况判断并采取恰当的处理。