怀孕38周肚子发硬紧绷，可能是以下原因引起：
1.生理性宫缩：怀孕38周时，子宫较为敏感，可能会出现不规则的宫缩，即肚子发硬紧绷，但通常没有明显的疼痛，也不会导致宫颈管缩短和宫口扩张，这是一种正常的生理现象，称为生理性宫缩。
2.假临产：在分娩发动前，由于子宫肌层敏感性增强，可出现不规律宫缩，特点是宫缩持续时间短（<30秒）且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，给予镇静剂能将其抑制。
3.其他：如果孕妇长时间保持同一姿势、过度劳累、精神紧张等，也可能会引起肚子发硬紧绷。
需要注意的是，如果肚子发硬紧绷的同时，还伴有疼痛、阴道流血、破水等异常情况，应及时就医，以排除早产、胎盘早剥等并发症。此外，孕妇在孕期应注意休息，避免过度劳累，保持心情愉悦，定期进行产前检查，以保障自身和胎儿的健康。