急性肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，多由饮食不当、食用不洁食物或感染等引起，其临床表现多样。一般来说，患者在数小时至数日内会出现相关症状。
胃肠道症状表现
腹痛： 多数患者会有腹痛症状，疼痛部位多在脐周，可为阵发性绞痛，这是因为肠道痉挛引起。比如有的患者腹痛较为明显，呈间断性发作。腹泻： 是急性肠炎常见症状，排便次数明显增多，一天可达数次至十余次不等，大便多为稀水样便，严重时可能呈蛋花汤样，有时还会伴有黏液甚至脓血。
全身症状表现
发热： 部分患者会出现发热情况，体温一般在38℃左右，少数严重感染的患者体温可升高至39℃以上。这是身体对炎症的一种应激反应。乏力： 由于肠道炎症导致身体不适，患者会感觉全身乏力，精神状态较差，活动耐力明显下降。
其他伴随症状
恶心呕吐： 有些患者会伴有恶心，继而出现呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会呕吐胆汁等。脱水表现： 如果腹泻和呕吐严重，患者可能会出现脱水症状，如皮肤干燥、弹性减退，眼窝凹陷，尿量减少等，严重脱水时还可能出现烦躁、意识障碍等情况。比如婴幼儿急性肠炎时，由于其自身调节能力较弱，更容易出现脱水症状。