乳糖不耐受症主要表现为摄入含乳糖的食物后出现胃肠道和全身不适症状。一般来说，约有70%的亚洲人存在乳糖不耐受情况。
胃肠道相关表现
腹痛腹胀： 摄入含乳糖食物后，数小时内可能出现腹部疼痛，多为痉挛性疼痛，同时伴有腹胀感。这是因为乳糖在肠道内无法被正常消化吸收，导致肠道内气体积聚，刺激肠道引起不适。例如，喝了一杯牛奶后1 - 3小时，可能会感到肚子隐隐作痛且胀满。腹泻： 也是常见症状之一，大便多为稀水样便，每天次数不等，轻者可能2 - 3次，重者可达5 - 6次甚至更多。这是由于乳糖在肠道内吸收水分，导致肠道蠕动加快，从而引起腹泻。比如，一些乳糖不耐受者喝了酸奶后，很快就会出现腹泻现象。
全身相关表现
恶心呕吐： 部分乳糖不耐受者在出现胃肠道不适时，还可能伴有恶心，严重时会发生呕吐。这是身体对乳糖不耐受的一种应激反应，因为肠道内的异常消化过程影响了身体的整体状态。例如，儿童乳糖不耐受时，喝了含有乳糖的配方奶后，可能先是恶心，接着就会呕吐。乏力： 长期乳糖不耐受导致营养吸收不良时，可能会出现全身乏力的情况。因为乳糖无法正常消化吸收，影响了身体对能量等营养物质的获取，使得身体机能受到一定影响，患者会感觉浑身没劲儿，活动耐力下降。
不同人群的特殊表现
婴幼儿： 除了上述胃肠道和全身症状外，还可能表现为哭闹不安。因为婴幼儿无法用语言表达身体的不适，只能通过哭闹来传达。比如，喂了含有乳糖的母乳或奶粉后，婴幼儿会持续哭闹，同时可能伴有腹泻、腹胀等表现。成年人： 成年人乳糖不耐受时，可能症状相对隐匿，但如果大量摄入含乳糖食物，症状会更明显。比如一些成年人喝了一大杯奶茶（含有乳糖）后，不仅会出现腹痛、腹泻，还可能因为腹泻次数多而导致精神状态不佳，影响日常生活和工作。