心肌炎通常是由病毒感染、自身免疫性疾病、药物或毒物等因素引起。其中病毒感染是最常见的原因，比如柯萨奇B组病毒，约有50%的心肌炎是由该病毒引发的。
病毒感染引发
肠道病毒感染：像柯萨奇病毒、埃可病毒等肠道病毒，很容易侵袭心肌，引发炎症反应。比如柯萨奇B组病毒，它可以直接损伤心肌细胞，导致心肌出现水肿、变性等病理改变。呼吸道病毒感染：流感病毒、腺病毒等呼吸道病毒也可能引发心肌炎。例如流感病毒感染后，病毒会通过血液循环到达心肌，引起心肌的炎症损伤。
自身免疫性疾病导致
结缔组织病相关：系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等结缔组织病，会引发自身免疫反应攻击心肌。在系统性红斑狼疮患者中，自身抗体可能会靶向心肌组织，从而诱发心肌炎。血管炎相关：结节性多动脉炎等血管炎疾病，炎症累及心肌血管时，会影响心肌的血液供应，同时引发免疫反应损伤心肌，导致心肌炎的发生。
药物或毒物因素
某些药物影响：一些抗肿瘤药物，如阿霉素等，在使用过程中可能会引起心肌毒性，导致心肌炎。还有抗精神病药物等，也可能诱发心肌的炎症反应。毒物接触：长时间接触某些毒物，像酒精、一氧化碳等，也可能损伤心肌，引发心肌炎。例如长期大量饮酒的人，酒精会对心肌细胞产生直接的毒性作用，逐渐引发心肌炎症。