非萎缩性胃炎与萎缩性胃炎最主要的区别在于胃黏膜的病理改变不同。非萎缩性胃炎胃镜下可见胃黏膜充血、水肿等，没有胃黏膜萎缩性改变；而萎缩性胃炎胃镜下可见胃黏膜色泽变淡、皱襞变细平坦等，存在胃黏膜萎缩。一般通过胃镜检查及病理活检来明确区分，其中病理活检是金标准。
病理表现区别
非萎缩性胃炎：胃黏膜层以淋巴细胞和浆细胞等慢性炎症细胞浸润为主，腺体保持完整，没有萎缩性改变。萎缩性胃炎：胃黏膜已发生萎缩性变化，腺体数目减少、体积变小，胃黏膜变薄，有时可伴有肠上皮化生等情况。
症状表现差异
非萎缩性胃炎：部分患者可能没有明显症状，有症状者主要表现为上腹部隐痛、胀痛、嗳气、反酸、恶心、呕吐等，症状相对较轻，且波动较大，进食刺激性食物等可能会加重症状。萎缩性胃炎：除了有上腹部不适、隐痛、腹胀、嗳气等非特异性症状外，还可能出现消瘦、贫血、舌炎、腹泻等表现，因为萎缩性胃炎患者胃酸分泌减少，影响消化吸收，长期可能导致营养缺乏等问题。
癌变风险不同
非萎缩性胃炎：一般癌变风险较低，积极治疗后预后较好。萎缩性胃炎：属于癌前状态，尤其是中重度萎缩性胃炎、伴有肠上皮化生或异型增生的萎缩性胃炎，癌变风险相对较高，不过也不用过度恐慌，定期进行胃镜复查等监测很重要。比如有研究显示，萎缩性胃炎患者发生胃癌的风险比正常人要高一些，但通过规范的随访和干预可以降低癌变的不良后果。