单纯疱疹1型主要是由单纯疱疹病毒1型（HSV-1）引起的。人群中约有60%以上的成人感染过HSV-1，主要通过直接接触传播，比如与感染者亲吻、共用餐具等。
病毒传播途径：
密切接触传播： 当健康人接触到感染者的疱疹液，比如与患者亲吻，或者共用毛巾、餐具等个人物品时，就有可能被感染。比如在家庭中，如果有成员患有口唇单纯疱疹，共用杯子就容易让病毒传播给其他家庭成员。飞沫传播： 在感染者打喷嚏、咳嗽时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入后也可能被感染。比如在学校、办公室等人员密集场所，一旦有人携带HSV-1，就可能通过飞沫让周围人感染。
自身免疫力影响：
免疫力低下时易发病： 当人体的免疫力下降时，比如长期熬夜、过度劳累、患有某些慢性疾病（如艾滋病等）、接受免疫抑制治疗等情况，身体对HSV-1的抵御能力减弱，就更容易引发单纯疱疹1型的发作。例如，长期熬夜的人，身体的免疫功能会受到影响，比作息规律的人更易出现口唇疱疹等单纯疱疹1型的表现。儿童免疫力相对较弱： 儿童的免疫系统还没有完全发育成熟，相比成年人更容易感染HSV-1。比如幼儿园里的孩子，相互接触频繁，一旦有同学感染，就较易被传染上单纯疱疹1型，出现口唇周围或面部的疱疹。
皮肤黏膜破损的作用：
皮肤黏膜破损提供入侵通道： 当皮肤或黏膜存在破损时，比如口唇有干裂、擦伤等情况，HSV-1就更容易侵入人体。比如在天气干燥时，口唇容易干裂，此时如果接触到HSV-1病毒，就很容易引发口唇部位的单纯疱疹1型。另外，口腔黏膜破损也可能让病毒有可乘之机，比如口腔溃疡患者，感染HSV-1的风险会增加。