单纯疱疹主要是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的。人群中约有60%以上的成年人感染过单纯疱疹病毒，主要是通过直接接触传播。
病毒类型及感染途径
单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型：Ⅰ型单纯疱疹病毒主要引起腰以上部位的感染，像口唇、面部等部位的疱疹多由它引发；Ⅱ型单纯疱疹病毒则主要与生殖器部位的疱疹相关。感染途径主要有直接接触传播，比如与患者握手、亲吻等近距离接触，就有可能被传染；还能通过间接接触传播，使用了患者用过的毛巾、餐具等物品，也有感染的风险。
身体免疫力低下时易发病
当人体免疫力下降时，就容易引发单纯疱疹发作。比如长期熬夜的人，身体的免疫功能会受到影响，这时候就更易感染单纯疱疹病毒。还有患有某些疾病，像艾滋病、恶性肿瘤等，会严重破坏人体的免疫系统，使得身体抵御单纯疱疹病毒的能力大幅降低，从而增加了发病的几率。另外，过度劳累也会让身体免疫力变差，比如连续高强度工作后，人就可能更容易患上单纯疱疹。
环境因素的影响
环境因素也和单纯疱疹的引起有关系。在寒冷、潮湿的环境中，人体的皮肤黏膜抵抗力会下降，这时候单纯疱疹病毒就更容易入侵。比如在梅雨季节，空气湿度大，温度相对适宜，就为单纯疱疹病毒的传播和感染创造了有利条件。还有当皮肤受到外伤时，比如擦伤、割伤等，皮肤的屏障功能被破坏，单纯疱疹病毒就会趁虚而入，引发疱疹。