胆结石并非都必须做手术，约20%~40%的无症状胆结石患者可先观察。
无症状胆结石的情况
观察为主：对于没有任何症状的胆结石患者，特别是年龄在65岁以下且没有基础疾病的人，如果胆结石较小（直径小于1厘米），可以先不做手术，定期复查腹部B超，观察胆结石的变化情况。一般建议每6~12个月复查一次。
有症状胆结石的处理
疼痛频繁需手术：如果胆结石患者经常出现右上腹疼痛，疼痛发作频繁，影响到日常生活和工作，这种情况下通常建议手术治疗。比如每年发作疼痛3次以上，就可以考虑手术。另外，若胆结石引起胆囊炎反复发作，也需要手术。胆结石较大要手术：当胆结石直径大于3厘米时，发生胆囊癌的风险会明显增加，这种情况一般建议手术切除胆囊。还有胆囊萎缩的患者，由于胆囊功能已经严重受损，也需要通过手术切除胆囊。
特殊人群的情况
老年患者要权衡：老年胆结石患者如果身体状况较差，有严重的心肺疾病等基础病，手术风险较高，这时候需要综合评估。如果症状较轻，可以先采取保守治疗，比如用药物缓解疼痛等症状；但如果症状严重影响生活，也需要在充分评估风险后决定是否手术。孕妇胆结石需谨慎：孕妇患胆结石时，治疗比较棘手。如果没有症状，可以先观察；如果出现症状，需要根据孕周等情况来决定处理方式。一般在孕中期相对安全时，如果症状严重可能需要手术，但会比非孕期手术更谨慎。