强直性脊柱炎的诊断通常需要结合临床表现、影像学检查和实验室检查等多方面来进行。一般来说，医生会从多个维度综合判断是否患有强直性脊柱炎。
临床表现方面的判断
症状表现： 患者常常会出现下腰背部疼痛，这种疼痛通常在早晨加重，活动后有所缓解，病程可能会持续3个月以上。部分患者还可能出现外周关节疼痛，比如膝关节、髋关节等部位的疼痛，少数患者会有眼部炎症，如葡萄膜炎等表现。家族史参考： 如果家族中有亲属患有强直性脊柱炎，那么个体患病的风险会相对增加。
影像学检查辅助诊断
X线检查： 早期可能没有明显异常，随着病情进展，会出现骶髂关节骨质破坏、脊柱竹节样变等典型表现。一般在发病数年之后，X线才会逐渐显现出特征性改变。CT检查： CT对于骶髂关节病变的显示比X线更清晰，能够更早发现骶髂关节的细微炎症、骨质破坏等情况，有助于早期诊断。MRI检查： 在疾病早期，MRI可以发现骶髂关节骨髓水肿等早期病变，敏感性较高，能比X线和CT更早地检测到病变迹象。
实验室检查助力诊断
HLA - B27检测： 强直性脊柱炎患者中HLA - B27阳性率较高，大约90%左右的患者HLA - B27呈阳性，但并不是HLA - B27阳性就一定患有强直性脊柱炎，只是阳性者患病风险相对更高。炎症指标检测： 血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）在病情活动期常常会升高，这可以反映疾病的炎症活跃程度，但它们的升高并不特异，其他炎症性疾病也可能导致其升高。