日光性皮炎症主要是由紫外线照射引起的。据研究，皮肤接受过量紫外线辐射后，就容易引发这种炎症。
紫外线强度是关键因素
高强度紫外线照射： 当皮肤长时间暴露在强度较高的紫外线下时，比如在夏季正午时分，紫外线辐射强度较大，此时皮肤更容易受到损伤，进而引发日光性皮炎症。一般来说，海拔较高的地区紫外线强度相对更高，在这些地方皮肤暴露于紫外线的时间稍长，就可能增加患病风险。紫外线波长影响： 中波紫外线（UVB，波长280 - 320nm）和长波紫外线（UVA，波长320 - 400nm）都可能导致日光性皮炎症。其中UVB对皮肤表皮的影响更为直接，它能使皮肤中的细胞产生炎症介质，引发红斑、肿胀等炎症反应；而UVA则能深入到皮肤真皮层，长期累积也会损伤皮肤组织，诱发炎症。
个体皮肤状况差异
皮肤类型相关： 皮肤较白的人相对更容易患日光性皮炎症。因为肤色较浅的人皮肤中的黑色素含量较少，黑色素具有吸收紫外线的作用，黑色素少就意味着对紫外线的防护能力较弱。例如，北欧地区的人群由于肤色较白，在相同的紫外线照射环境下，患日光性皮炎症的概率比肤色较深的人群要高。皮肤敏感人群： 本身皮肤敏感的人，如患有特应性皮炎等皮肤疾病的患者，他们的皮肤屏障功能较弱，对紫外线的耐受性更低。当受到紫外线照射时，皮肤更容易出现炎症反应，而且炎症可能会更严重，恢复时间也可能更长。
环境因素叠加作用
环境污染影响： 环境污染会在一定程度上加重日光性皮炎症的发生。比如空气中的污染物会使紫外线的辐射特性发生改变，同时污染物还可能损伤皮肤的防御系统。当皮肤已经受到紫外线照射处于易发炎状态时，再加上环境污染的影响，就更容易引发明显的日光性皮炎症症状。季节与地域因素： 在夏季，紫外线辐射强度整体比其他季节高，所以夏季患日光性皮炎症的概率相对较高。而在一些高原地区，由于海拔高、空气稀薄，紫外线的穿透能力更强，当地人群患日光性皮炎症的风险也相应增加。