急性肠胃炎多是由多种因素引起，比如细菌感染，像常见的沙门氏菌，在夏季高温环境下，食物若保存不当，沙门氏菌容易繁殖，人食用后12~36小时内就可能发病。
一、感染因素
细菌感染： 除了沙门氏菌，大肠杆菌也是常见的致病菌。当食用了被大肠杆菌污染的食物，如未洗净的瓜果、变质的肉类等，大肠杆菌会在肠道内引发炎症反应，导致腹痛、腹泻等急性肠胃炎症状。病毒感染： 诺如病毒也是导致急性肠胃炎的常见病毒之一。诺如病毒具有很强的传染性，常在学校、幼儿园、医院等人群密集场所引起暴发流行。感染诺如病毒后，一般1~2天内就会出现恶心、呕吐、腹泻等症状。
二、饮食因素
暴饮暴食： 短时间内大量进食，会加重胃肠道的消化负担，使胃肠道功能紊乱，容易引发急性肠胃炎。比如一次性吃很多油腻、辛辣的食物，就可能刺激胃肠道黏膜，导致炎症发生。食用刺激性食物： 过辣、过酸、过冷的食物都会对胃肠道黏膜产生刺激。例如大量食用辣椒后，辣椒素会刺激胃肠道，引起胃肠道黏膜充血、水肿，进而引发急性肠胃炎。
三、其他因素
腹部受凉： 夜间睡眠时腹部着凉，会影响胃肠道的血液循环，导致胃肠道蠕动紊乱，容易诱发急性肠胃炎。尤其是儿童，更易因腹部受凉而发病。药物刺激： 某些药物如非甾体类抗炎药，像阿司匹林等，长期或大量服用可能会损伤胃肠道黏膜，破坏胃肠道的保护屏障，从而引发急性肠胃炎。