急性肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌感染，像常见的沙门氏菌，在被污染的食物中容易滋生，人食用后就可能引发急性肠胃炎，一般在食用受污染食物后几小时到24小时内就可能发病。
一、感染因素
1. 细菌感染： 除了沙门氏菌，还有大肠杆菌也很常见。如果喝了被大肠杆菌污染的生水，或者吃了被其污染的未煮熟的肉类等，就容易引发急性肠胃炎。这些细菌会在肠道内繁殖，刺激肠道黏膜，导致肠道出现炎症反应，引起腹痛、腹泻等症状。2. 病毒感染： 诺如病毒是导致急性肠胃炎的常见病毒之一。它具有很强的传染性，常在人群密集的场所如学校、幼儿园、餐厅等传播。感染诺如病毒后，一般1 - 2天内就会出现恶心、呕吐、腹泻等症状，而且传播速度较快。
二、饮食因素
1. 食用不洁食物： 吃了变质的食物，比如过期的水果、蔬菜，或者被蟑螂、苍蝇等污染过的食物，其中的有害物质会刺激胃肠道，引发急性肠胃炎。另外，食用过于辛辣、油腻的食物，像大量吃辣椒、油炸食品等，也会对胃肠道黏膜产生刺激，导致胃肠道功能紊乱，引发炎症。2. 暴饮暴食： 短时间内大量进食，会加重胃肠道的消化负担，使胃肠道蠕动和消化功能失调，从而容易引发急性肠胃炎。例如一次性吃很多大鱼大肉，超出了胃肠道的消化能力，就可能出现腹痛、腹胀、腹泻等症状。
三、其他因素
1. 腹部受凉： 夜间睡眠时腹部着凉，或者长时间处于寒冷的环境中，会使胃肠道血管收缩，影响胃肠道的血液循环和正常功能，导致胃肠道抵抗力下降，容易受到病菌侵袭而引发急性肠胃炎。特别是儿童，腹部更容易受凉，要注意保暖。2. 药物刺激： 某些药物如非甾体类抗炎药（像阿司匹林等），长期或不当服用可能会损伤胃肠道黏膜，破坏胃肠道的屏障功能，引起急性肠胃炎。这类药物会抑制胃肠道黏膜前列腺素的合成，而前列腺素对保护胃肠道黏膜有重要作用，缺乏时就容易出现炎症反应。