急性肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食不洁食物后12~36小时内发病。其主要症状有以下几方面。
胃肠道症状表现
腹痛： 多数患者会出现腹部隐痛、胀痛，疼痛部位多在脐周。病情较重时，疼痛可能较为剧烈，呈阵发性绞痛。比如有的患者会感觉肚子像被拉扯着痛。腹泻： 这是急性肠炎常见且明显的症状。每天腹泻次数可达数次至十余次不等，大便多为稀水样便，有的还可能带有黏液，严重的会出现蛋花汤样便。
全身症状情况
发热： 部分患者会有发热表现，体温一般在38℃左右，少数严重的可能会超过38.5℃。发热是身体对炎症的一种应激反应。乏力： 由于肠道炎症导致身体处于应激状态，患者会感觉全身没力气，精神状态较差，影响日常活动。
其他伴随症状
恶心呕吐： 有些患者会出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重的可能会呕吐胆汁。脱水表现： 若腹泻和呕吐较严重，可能会引起脱水。轻度脱水时，患者会感觉口渴、尿量减少；重度脱水时，会出现眼窝凹陷、皮肤弹性差、精神萎靡甚至休克等表现。比如重度脱水的患者皮肤捏起来回弹很慢，精神状态非常差。