细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出后，污染了周围环境，如水源、食物、手等，健康人接触了被污染的这些物品后，就有可能感染痢疾杆菌引发细菌性痢疾。
通过食物传播：
被污染的食物： 如果食物在制作、储存或售卖过程中被痢疾杆菌污染，就容易导致传播。比如，一些凉拌菜、生冷的瓜果等，如果没有经过严格的清洗消毒，就可能带有痢疾杆菌。一旦人食用了被污染的食物，就有感染细菌性痢疾的风险。食物加工过程中的污染： 在食堂、餐馆等场所，厨师如果没有良好的卫生习惯，比如处理完生的被污染食材后没有洗手就去处理其他食物，也会造成食物的交叉污染，进而使更多人感染。
通过水传播：
被污染的水源： 当含有痢疾杆菌的粪便污染了水源，像井水、河水等，如果没有进行有效的净化处理，就会引发水源性的暴发流行。例如，在一些卫生条件较差的地区，水源被污染后，大量饮用该水源的人群就会集中发病，短时间内出现很多细菌性痢疾患者。供水系统的问题： 城市中的供水系统如果出现故障，导致水源被污染，也会导致细菌性痢疾的传播。比如供水管道破裂，外界被污染的水进入供水系统，居民使用了这样的水后就可能患病。
通过手传播：
不洁的手部接触： 痢疾杆菌可以通过患者或带菌者的手污染周围环境。比如，带菌者用手触摸了物品后，其他人再接触这些物品，然后用手接触自己的口、鼻等部位，就可能将痢疾杆菌带入体内引发感染。个人卫生习惯差： 一些人不注意个人卫生，比如饭前便后不洗手，就很容易在接触了被污染的物品后，把痢疾杆菌吃进肚子里，从而感染细菌性痢疾。尤其是儿童，如果家长没有督促其养成良好的洗手习惯，就更容易受到感染。