新型冠状病毒肺炎患者的症状表现个体差异较大，有些患者可能先出现干咳，有些则可能先发热。一般来说，部分患者可能先出现干咳，比如有研究发现约30%左右的患者早期是以干咳为首发症状，但也有不少患者是先出现发热，通常发热体温多在37.3℃以上。
从症状出现顺序看个体差异
情况一：先干咳为主部分患者感染新型冠状病毒后，首先表现为干咳，没有明显的发热症状。这是因为病毒刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道黏膜感受器受到刺激，引发干咳反应。此时咳嗽可能较为频繁，无痰或者仅有少量白痰。情况二：先发热为主另一种常见情况是先出现发热，体温可呈低热（37.3℃~38℃）、中度发热（38.1℃~39℃）甚至高热（39℃以上）。发热是身体免疫系统对病毒入侵的一种应激反应，体温升高有助于抑制病毒的复制和传播。在发热的同时，可能随后会出现干咳等呼吸道症状。
不同人群的症状出现顺序特点
儿童患者：儿童感染新型冠状病毒后，有的可能先出现发热，然后再出现干咳；也有部分儿童可能是以干咳为首发症状，之后才出现发热情况。相对而言，儿童患者的症状表现有时不如成人典型，需要密切观察。老年患者：老年患者感染后，症状出现顺序也不固定，有的可能先发热，之后出现干咳等；也有部分老年患者可能先表现为干咳，然后才出现发热，而且老年患者病情变化相对较快，需要更精心的监测和护理。
与其他疾病症状的区别
新型冠状病毒肺炎的症状出现顺序与普通感冒等其他呼吸道疾病有所不同。普通感冒患者可能先出现鼻塞、流涕等卡他症状，之后才可能出现咳嗽、发热等情况。而新型冠状病毒肺炎更多是以发热、干咳、乏力为主要表现，症状出现顺序个体差异明显，但总体来说发热和干咳都是比较常见的症状。如果出现发热伴有干咳，尤其是有新型冠状病毒肺炎相关接触史等情况时，要高度警惕感染新型冠状病毒的可能，需及时进行相关检测以明确诊断。