左心衰竭时常见的脉搏是交替脉。一般来说，交替脉是左心衰竭的重要体征之一。
交替脉的特点
频率与节律： 交替脉的频率通常与心率一致，节律上表现为节律规则，但强弱交替出现。这是因为左心衰竭时，心脏收缩力强弱交替，导致脉搏强弱交替。例如，当心脏收缩力较强时，搏出量较多，脉搏就较强；而当心脏收缩力较弱时，搏出量较少，脉搏就较弱，如此交替出现。
与其他脉搏的区别
与水冲脉区别： 水冲脉常见于主动脉瓣关闭不全等情况，是由于脉压增大所致，特点是脉搏骤起骤落，犹如潮水涨落。而交替脉主要是与左心收缩力的交替有关。比如，主动脉瓣关闭不全患者，外周血管阻力降低，脉压增大，出现水冲脉；而左心衰竭患者主要是心脏本身收缩功能的问题导致交替脉。与奇脉区别： 奇脉是指吸气时脉搏明显减弱或消失的现象，常见于心包积液、缩窄性心包炎等。而交替脉是节律规则但强弱交替的脉搏，与奇脉的表现不同。例如，心包积液时，心脏受到心包的限制，吸气时右心回流受阻，右心排血量减少，肺循环血量相对不足，导致左心排血量减少，出现奇脉。
交替脉的临床意义
提示心脏功能状态： 出现交替脉往往提示左心衰竭已经比较明显。医生可以通过触诊脉搏发现交替脉，从而辅助判断患者的心脏功能情况。当患者存在左心衰竭相关的症状，如呼吸困难、咳嗽、咳痰等，同时触诊发现交替脉时，高度提示左心衰竭的存在。而且，交替脉的出现可能随着左心衰竭病情的变化而变化，当左心衰竭得到改善时，交替脉可能会减轻或消失；当病情加重时，交替脉可能会更加明显。