肋软骨炎的引起原因较多，一般来说，可能与以下因素相关。首段：肋软骨炎的引起原因较为多样，比如非特异性肋软骨炎可能与病毒感染等因素有关，约1/3的患者在发病前有上呼吸道感染史。
感染因素相关
病毒感染： 像流感病毒、带状疱疹病毒等都可能引发肋软骨炎。例如，当人体感染流感病毒后，病毒可能会波及肋软骨部位，导致肋软骨出现炎症反应。一般来说，病毒感染引发的肋软骨炎，可能会伴随发热、乏力等全身症状。细菌感染： 虽然相对较少见，但金黄色葡萄球菌等细菌感染也可能侵袭肋软骨，从而引起肋软骨炎。细菌感染往往会导致局部红肿热痛等较为明显的炎症表现，严重时可能会有化脓等情况。
外伤因素相关
胸部外伤： 胸部受到直接的撞击、摔倒时胸部着地等外伤情况，都可能损伤肋软骨，进而引发肋软骨炎。比如，运动时胸部被撞击，或者车祸中胸部受到挤压等外伤，都可能导致肋软骨受损发炎。一般外伤后数天至数周可能会出现肋软骨部位的疼痛等症状。慢性劳损： 长期反复的胸部运动，像频繁的上肢剧烈运动、长期伏案导致胸部姿势不当等，也会使肋软骨反复受到摩擦、劳损，从而引发炎症。例如，长期进行举重等上肢力量训练的人，肋软骨就容易因劳损出现炎症。
免疫或内分泌异常相关
免疫异常： 自身免疫性疾病患者，如类风湿关节炎患者，其自身免疫系统可能会错误地攻击肋软骨，导致肋软骨炎发生。这类患者往往本身就有其他自身免疫性疾病的相关表现，如关节疼痛、肿胀等。内分泌异常： 女性在孕期、哺乳期或者更年期等内分泌变化较大的时期，也可能出现肋软骨炎。比如孕期女性体内激素水平变化较大，可能影响肋软骨的代谢等，从而引发炎症。