上呼吸道感染约有70%~80%由病毒引起，常见的病毒包括鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等；细菌感染约占20%~30%，像A组β溶血性链球菌、肺炎链球菌等是常见致病菌。
病毒感染引发上感
病毒种类：鼻病毒是引发普通感冒最常见的病毒之一，它很容易在人群密集的场所传播，比如学校、办公室等。还有冠状病毒，也常导致上呼吸道感染，不同类型的冠状病毒引发的症状可能有所不同，但都会引起鼻塞、流涕等上呼吸道不适。流感病毒：流感病毒引起的上呼吸道感染往往症状更重，常伴有高热，体温可迅速升高至39℃甚至更高，还会有全身酸痛、乏力等全身症状，相比普通病毒感染，流感病毒导致的上感更容易引发并发症。
细菌感染导致上感
链球菌感染：A组β溶血性链球菌是导致上呼吸道细菌感染的常见类型，它可引起急性扁桃体炎，患者会出现扁桃体红肿、疼痛，有的还会有脓性分泌物。肺炎链球菌也是常见的细菌病原体，它除了能引起肺炎外，也可能先从呼吸道感染开始，导致咳嗽、咳痰等上呼吸道症状，而且肺炎链球菌感染如果不及时控制，可能向肺部蔓延引发更严重的肺炎。
环境与体质因素影响
环境因素：长期处于寒冷、潮湿的环境中，人体的抵抗力会下降，更容易受到病原体的侵袭引发上呼吸道感染。比如在寒冷的冬季，如果穿衣过少，就容易让上呼吸道黏膜抵抗力降低，病毒、细菌等就容易入侵。体质因素：本身免疫力低下的人群，像老年人、儿童以及患有慢性疾病（如糖尿病、艾滋病等）的人，更容易患上呼吸道感染。老年人随着年龄增长，身体各项机能衰退，免疫力下降；儿童的免疫系统还在发育阶段，相对较弱；而患有慢性疾病的人，身体的抗病能力受到影响，所以更容易被病毒、细菌等感染引发上呼吸道感染。