发烧38.5°C时，可以采取以下物理降温方法：
1.温水擦浴：用32℃~34℃的温水擦拭患者皮肤，尤其是颈部、腋窝、肘窝、腹股沟等血流丰富的部位。但要注意，不要擦拭前胸、腹部、后颈部，这些部位对冷刺激较为敏感，可能引起不良反应。
2.冷敷：在额头、手腕、小腿上各放一块湿冷毛巾，其他部位应以衣物盖住。当冷敷布达到体温时，应换一次，反复直到烧退为止。也可将冰块包在布袋里，放在额头上。
3.酒精擦浴：酒精擦浴适合于高热且不寒战的患者。方法是用30%~50%的酒精或家中的白酒加温水稀释两倍，用小毛巾浸泡后擦拭患者颈部、四肢、后背、手足心等部位。尤其重点擦拭腋下、肘部、腹股沟等血管丰富的部位。但需注意，酒精擦浴会刺激皮肤，引起血管收缩，阻碍散热。且酒精可通过皮肤吸收，可能引起过敏反应，甚至酒精中毒。因此，对于过敏体质、年老体弱、血液病患者以及高热寒战或皮肤发绀的患者，不建议采用酒精擦浴。
4.冷盐水灌肠：是用4℃的生理盐水100~200ml灌肠，也可起到降温作用。但这种方法一般不推荐家庭使用，需要在医院由专业医护人员进行。
需要注意的是，这些物理降温方法只能起到辅助降温的作用，如果发烧持续时间较长或体温较高，建议及时就医，明确病因，并在医生的指导下使用药物治疗。同时，在发烧期间，应注意多喝水，以补充因发热而流失的水分，饮食应清淡易消化，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物。对于儿童、孕妇、老人等特殊人群，物理降温方法的选择和使用应更加谨慎，如有必要，应在医生的指导下进行。