甲状腺功能减退症（简称甲减）是由于各种原因导致甲状腺激素产生不足或作用减弱，从而引起的全身性低代谢综合征。据统计，人群中甲减的患病率约为1%左右，女性发病率高于男性。
自身免疫因素导致
自身免疫性甲状腺炎： 这是引起甲减最常见的原因。其中最主要的是慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺滤泡细胞受损，甲状腺激素合成和分泌减少。例如，在一些自身免疫性疾病家族中，成员患甲减的风险相对较高。其他自身免疫性疾病关联： 像1型糖尿病患者，同时发生甲减的概率也比普通人高，这是因为自身免疫紊乱涉及多个内分泌器官。
甲状腺手术或放射性碘治疗所致
甲状腺手术： 当因甲状腺良性疾病（如甲状腺腺瘤、巨大甲状腺肿等）进行甲状腺部分或全部切除术后，剩余的甲状腺组织不能产生足够的甲状腺激素来维持身体正常代谢，就可能引发甲减。一般来说，甲状腺切除范围越大，发生甲减的可能性越高。例如，切除80%以上甲状腺组织的患者，甲减发生率明显升高。放射性碘治疗： 放射性碘治疗是治疗甲状腺功能亢进症的常用方法之一，利用放射性碘被甲状腺滤泡细胞摄取后释放射线破坏滤泡细胞，达到治疗甲亢的目的。但如果剂量掌握不当或患者自身甲状腺对射线敏感，就可能导致甲状腺组织受损过多，进而出现甲减。通常在放射性碘治疗后数月至数年，可能逐渐出现甲减症状。
药物及其他因素影响
药物影响： 某些药物也可能导致甲减。比如胺碘酮，它含有碘元素，长期服用可能干扰甲状腺激素的合成和代谢；还有一些抗甲状腺药物，如甲巯咪唑、丙硫氧嘧啶，如果使用剂量过大，也可能抑制甲状腺激素的合成，引发药物性甲减。下丘脑 - 垂体病变： 下丘脑或垂体发生病变时，会影响促甲状腺激素（TSH）的分泌，进而影响甲状腺激素的合成和分泌。例如，垂体肿瘤可压迫垂体组织，导致TSH分泌减少，从而引起甲状腺功能减退。此外，下丘脑疾病导致促甲状腺激素释放激素（TRH）分泌不足，也会间接影响甲状腺功能。