甲状腺功能减退主要是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。据统计，全球约有2%的人群会发生甲状腺功能减退。
自身免疫因素导致
自身免疫性甲状腺炎： 像桥本甲状腺炎是最常见的自身免疫性甲状腺疾病，约占自身免疫性甲状腺功能减退的90%。人体免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺细胞受损，影响甲状腺激素的合成和分泌。这种情况多发生在有家族遗传倾向的人群中，比如家族中有自身免疫性疾病患者的人，患病风险相对较高。其他自身免疫性疾病关联： 一些其他自身免疫性疾病也可能与甲状腺功能减退相关，如1型糖尿病患者中，甲状腺功能减退的发生率比普通人群高。这是因为自身免疫反应可能同时影响多个内分泌器官。
甲状腺手术或放射性碘治疗引起
甲状腺手术： 当因甲状腺良性疾病（如甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿等）或恶性肿瘤进行甲状腺部分或全部切除术后，剩余的甲状腺组织不能合成足够的甲状腺激素，就容易引发甲状腺功能减退。一般来说，甲状腺切除范围越大，发生甲状腺功能减退的概率越高。例如，甲状腺全部切除术后，约90%的患者会在术后短期内出现甲状腺功能减退，需要终身补充甲状腺激素。放射性碘治疗： 放射性碘治疗常用于治疗甲状腺功能亢进症，利用放射性碘被甲状腺摄取后释放出的射线破坏甲状腺组织，以减少甲状腺激素的产生。但如果治疗剂量掌握不当或患者个体差异，可能会导致甲状腺组织破坏过多，从而引起甲状腺功能减退。通常在放射性碘治疗后数月至数年，部分患者会逐渐出现甲状腺功能减退的表现。
药物影响导致
某些药物： 一些药物可能会影响甲状腺激素的合成或作用，从而引发甲状腺功能减退。例如，胺碘酮这种抗心律失常药物，因其含碘量较高，长期服用可能干扰甲状腺激素的代谢，导致甲状腺功能减退。据研究，长期服用胺碘酮的患者中，约有15% - 20%会出现甲状腺功能减退。还有锂剂，常用于治疗 bipolar disorder（双相情感障碍），它也可能抑制甲状腺激素的合成，增加甲状腺功能减退的发生风险。