面瘫主要表现为面部肌肉运动功能障碍。通常起病较急，数小时至1~3天达到高峰。
面部外观表现
单侧面部歪斜： 患者一侧面部的肌肉会出现松弛，导致眼睛无法完全闭合，鼻唇沟变浅，口角下垂，笑或露齿时，口角歪向健侧，面部往往显得不对称。比如闭眼时，患侧眼球会向上外方转动，露出白色巩膜，医学上称为贝尔现象。双侧面部异常： 少数患者会出现双侧面瘫情况，表现为双侧面部肌肉都有不同程度的无力或瘫痪，面部表情呆板，无法正常做出各种面部动作，如皱眉、鼓腮等。
面部感觉与运动相关表现
面部感觉异常： 部分面瘫患者可能会伴有面部感觉减退，比如患侧面部对痛觉、触觉、温度觉的感知不如正常侧灵敏。有些患者还可能出现味觉减退，尤其是舌前2/3的味觉，这是因为面神经中支配味觉的纤维受到影响。运动功能受限： 患者会难以完成常见的面部运动，像无法正常皱起眉头，不能顺利完成鼓腮动作，吹口哨时也会漏气。在进食时，食物容易滞留在患侧的齿颊之间，需要不断用手辅助才能将食物清理。
其他伴随表现
耳部不适： 很多面瘫患者在发病前或发病初期会出现耳部不适症状，比如患侧耳朵周围疼痛，疼痛可能呈刺痛、胀痛等不同性质，有的患者还能在耳部发现疱疹，这可能是由带状疱疹病毒感染引起的面瘫，医学上称为亨特综合征，这种情况疱疹可能出现在外耳道、耳廓等部位。流泪异常： 由于面神经支配眼轮匝肌等肌肉，面瘫时眼轮匝肌功能障碍，可能导致患者流泪异常，比如在没有明显刺激时也会不自主流泪，或者流泪减少，影响眼部的正常湿润和保护功能。