脊柱侧弯的成因较为复杂，其中约80% - 90%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，多见于青少年群体，通常在青春发育前期发病，青春发育快速期时进展较快。
遗传因素导致
家族遗传倾向： 研究发现，特发性脊柱侧弯具有一定的家族遗传背景。如果家族中有脊柱侧弯的患者，那么其亲属患脊柱侧弯的风险比普通人群要高。比如，父母一方患有脊柱侧弯，子女患病的概率会比没有家族史的孩子高出数倍。
神经肌肉因素引发
神经肌肉病变影响： 一些神经肌肉方面的疾病也可能导致脊柱侧弯。例如，脑瘫患儿由于神经肌肉控制失调，容易出现脊柱侧弯。这类患者因为肌肉力量不平衡，无法正常维持脊柱的生理曲度，进而逐渐引发脊柱侧弯。另外，脊髓灰质炎患者在康复后也有一定概率出现脊柱侧弯，这是因为患病期间神经肌肉功能受损，影响了脊柱的正常发育和维持。
骨骼发育异常所致
先天性骨骼发育畸形： 先天性脊柱侧弯是由于胚胎发育时期脊柱的骨骼结构发育异常引起的。比如半椎体畸形，胚胎在发育过程中椎体分节不全或者形成障碍，导致脊柱两侧生长不对称，从而引发脊柱侧弯。这种情况在出生时就可能存在一定的畸形表现，但可能在生长发育过程中才逐渐显现出来。还有蝴蝶椎等先天性脊柱发育异常情况，也会破坏脊柱的正常结构，使得脊柱侧弯发生的概率增加。