痢疾主要通过粪-口途径传染。痢疾杆菌污染了水源、食物等，健康人接触后就可能被感染。比如，当水源被痢疾患者的粪便污染，其他人饮用了被污染的水，就有很大概率患上痢疾。
经食物传播：
食物被污染： 若痢疾患者在加工食物过程中未注意卫生，如未洗净双手就接触食材，或料理食物时打喷嚏、咳嗽等将含有痢疾杆菌的飞沫落在食物上，其他人食用了被污染的食物后，就容易感染痢疾。例如，被污染的凉拌菜、生吃的瓜果等都可能成为传播媒介。餐饮场所风险： 在一些卫生条件较差的小餐馆或路边摊，食材处理不规范，很容易导致痢疾杆菌污染食物，就餐者食用后就有感染风险。
经水源传播：
水源污染严重： 当生活饮用水源被含有痢疾杆菌的粪便污染时，若没有经过有效的净化处理，就会引发大规模的痢疾传播。比如，在一些卫生设施不完善的地区，地表水被粪便污染后，居民直接饮用就会感染痢疾。井水等易污染水源： 自家的井水如果被周边的粪便等污染，而又没有妥善消毒，家人饮用后就可能患上痢疾。
经接触传播：
密切接触感染： 与痢疾患者密切接触，如照顾痢疾患者、与患者共用毛巾、餐具等，都可能通过接触被痢疾杆菌污染的物品而感染。例如，痢疾患者使用过的碗筷，如果健康人不经过彻底清洗消毒就再次使用，就有被传染的可能。儿童易受接触传播影响： 儿童的卫生习惯相对较差，在幼儿园等集体场所，如果有儿童患痢疾，很容易通过相互接触、共用玩具等方式在儿童群体中传播痢疾。