早上膝盖疼可能由多种原因引起。比如骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中骨关节炎患病率较高，主要是因为关节软骨磨损退变，早上起床活动时会因关节僵硬等出现疼痛，活动后可能会稍有缓解，但活动过多又会加重。
原因一：骨关节炎
关节软骨磨损： 随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，尤其是膝关节，长期的磨损会导致关节间隙变窄，骨质增生等情况，从而在早上出现疼痛。炎症反应： 骨关节炎患者关节内会有炎症因子释放，早上起床后关节活动少，炎症因子堆积，容易引发疼痛。
原因二：类风湿关节炎
自身免疫攻击： 类风湿关节炎是自身免疫性疾病，免疫系统会错误地攻击关节滑膜，导致滑膜炎症、增生，早上起来时关节僵硬、疼痛较为明显，一般持续时间可能在30分钟以上，且多个关节会对称受累，比如双手小关节、双膝等。晨僵表现： 患者常出现晨僵现象，早上膝盖疼同时伴有关节发紧、活动不灵活，活动后症状可逐渐减轻，但病情严重时会影响日常活动。
原因三：运动损伤
过度运动劳损： 如果前一天进行了过量的运动，像长跑、爬山等，膝关节周围的肌肉、韧带等组织可能会有微小损伤，早上休息一晚上后，损伤部位的炎症反应等会导致膝盖疼痛。比如经常登山的人，膝关节反复屈伸，容易出现半月板、韧带等损伤，早上就可能感觉膝盖疼。姿势不当损伤： 睡觉姿势不正确，长时间压迫膝关节，或者夜间腿部受凉，也可能导致早上膝盖疼。比如夜间腿部暴露在外着凉，会引起膝关节周围肌肉痉挛，进而出现疼痛。