直肠炎一般的症状主要有这些：患者可能会出现直肠部位的疼痛，尤其是在排便时可能会有明显的坠胀感或刺痛感。另外，肠道刺激症状比较常见，比如腹泻，有的患者一天可能会腹泻数次，大便可能不成形，带有黏液甚至脓血。还有部分患者会有里急后重的感觉，总是有便意，但去厕所又排不出多少。
肠道刺激相关症状
腹泻表现： 直肠炎引发的腹泻程度有所不同，轻度的可能只是大便次数比平常稍多，每天3 - 5次左右，大便性状基本还是成形的，但可能会带有少量黏液。而严重的直肠炎患者腹泻次数会增多，每天可达10次以上，大便多为稀水样，且黏液、脓血的含量明显增加。里急后重情况： 患者会频繁产生便意，但是每次排便量很少，总是感觉肛门坠胀，有排便不尽的感觉，这种症状会让患者很不舒服，严重影响日常生活和休息。
直肠局部疼痛症状
疼痛特点： 直肠炎导致的疼痛性质多样，有的是隐痛，持续时间较长，时轻时重；有的是刺痛，排便时由于粪便刺激炎症部位，刺痛感会更加明显。疼痛的程度也因人而异，有的患者能忍受，有的患者会感觉疼痛较剧烈，影响正常的坐立和行走。疼痛部位： 疼痛主要集中在直肠部位，患者能明确感觉到是直肠区域有不适，有时候疼痛可能会放射到会阴部等附近区域。
其他伴随症状
全身症状： 部分直肠炎患者可能会出现全身症状，比如发热，一般是低热，体温在37.5℃ - 38.5℃之间，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。还可能伴有乏力、食欲不振等情况，患者会感觉身体没力气，对吃东西没有兴趣。肛门周围症状： 由于直肠炎症的影响，肛门周围可能会出现潮湿、瘙痒的情况，因为粪便中的黏液等刺激肛门周围皮肤，长时间这样就会导致皮肤不适，有的患者还可能出现肛门周围皮肤发红、糜烂等表现。