扁桃体炎的症状主要有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎发病较急，局部症状主要表现为咽痛，起初多为一侧疼痛，继而可发展为双侧，吞咽时疼痛会加重，严重者甚至会影响吞咽功能。儿童患者可能因扁桃体肿大而妨碍呼吸，导致睡眠时打鼾、张口呼吸等。
局部症状表现
咽部疼痛： 急性扁桃体炎时，咽部疼痛较为明显，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛剧烈，吞咽时疼痛加剧，可放射至耳部。慢性扁桃体炎患者也会有咽部不适、异物感等症状，有时也会感到疼痛，但相对急性发作时较轻。扁桃体红肿： 检查时可见扁桃体充血、肿大，急性炎症时扁桃体表面可能有脓性分泌物，严重时脓性分泌物可融合成假膜，但假膜不超出扁桃体范围，易拭去，不易出血。慢性扁桃体炎患者扁桃体可能增生、肥大，表面凹凸不平，有瘢痕，与周围组织粘连等。
全身症状情况
发热： 急性扁桃体炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃ - 40℃，儿童患者体温升高较明显，可能会伴有寒战。一般来说，高热可持续3 - 5天左右。慢性扁桃体炎患者全身症状相对较轻，有时仅有低热，一般在37.5℃左右。全身不适： 患者还可能出现全身乏力、食欲减退、头痛、四肢酸痛等全身不适症状。急性扁桃体炎时，这些全身症状往往比较明显，而慢性扁桃体炎患者全身不适症状相对不突出，但病情反复发作时也可能会影响患者的全身状态。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性化脓性扁桃体炎： 除了上述局部和全身症状外，患者可能会有更明显的咽痛，吞咽困难加重，扁桃体表面的脓性分泌物增多，有时可融合成片状。部分患者还可能出现颈部淋巴结肿大，且有压痛。病毒性扁桃体炎： 由病毒引起的扁桃体炎，全身症状可能相对较轻，但也会有咽痛、发热等表现，咽部充血，但扁桃体表面的渗出物较少，可能呈灰白色。总之，扁桃体炎的症状因急性或慢性、感染病原体的不同等而有所差异，出现相关症状时应及时就医，以便明确诊断并进行相应的治疗。