扁桃体炎分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎，不同类型症状有所不同。急性扁桃体炎起病较急，通常会有明显的局部和全身症状。比如急性化脓性扁桃体炎，患者体温可迅速升高至38℃~40℃，甚至更高。
局部症状表现
咽喉疼痛： 这是最常见的局部症状，起初可能是一侧咽痛，然后很快发展为双侧明显疼痛，吞咽时疼痛会加重。儿童可能会因为咽痛而表现出拒食，甚至哭闹不安。扁桃体红肿： 检查时能看到扁桃体充血、肿大，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，有时这些分泌物会连成一片，形成假膜，但假膜通常不超过扁桃体范围，容易擦拭掉，擦拭后不会引起大量出血。
全身症状表现
发热： 除了前面提到的体温升高，还可能伴有畏寒，有些患者会持续高热，体温波动在一定范围内，持续时间因人而异，一般3~5天。乏力、头痛： 患者会感觉全身没力气，精神状态较差，同时可能伴有头痛，疼痛程度轻重不一。部分患者还可能出现食欲减退、便秘等全身不适症状。
慢性扁桃体炎症状
反复发作咽痛： 患者会经常感到咽喉部有异物感，稍微受凉、劳累或者饮食不当就容易发作咽痛，而且发作频率不一，有的可能一个月发作几次，有的几个月发作一次。扁桃体肥大相关症状： 如果扁桃体过度肥大，可能会引起呼吸不畅，睡觉时打鼾，还可能影响吞咽功能，导致吞咽不畅。由于扁桃体隐窝内积存的细菌及毒素被吸收，还可能引起全身反应，出现消化不良、头痛、乏力、低热等症状。