急性肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食不洁食物后数小时至1~2天内发病。其具体症状主要有以下几方面：
消化道症状
腹痛： 多数患者会出现腹痛，疼痛部位多在脐周，一般为阵发性绞痛。比如有些人会感觉肚子里像有东西在拧着疼，疼痛程度因人而异，有的较轻，有的则比较剧烈。腹泻： 这是急性肠炎常见且明显的症状。大便次数增多，每天可达数次至十余次，粪便多为稀水样，有的可能带有黏液，严重时甚至会出现蛋花样便。例如，有的患者一天要跑厕所七八次，粪便呈稀水状。
全身症状
发热： 部分患者会出现发热情况，体温一般在38℃左右，严重时可能会超过38.5℃。这是身体对炎症的一种免疫反应，炎症刺激机体产生致热物质，从而导致体温升高。乏力： 由于身体处于炎症状态，能量消耗增加，患者会感觉浑身没力气，精神状态较差，影响日常生活和活动。
其他伴随症状
恶心呕吐： 有的患者会伴有恶心，随后出现呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会呕吐胆汁。比如吃了不合适的食物后，先是感觉恶心，接着就把吃进去的东西吐出来。脱水表现： 如果腹泻和呕吐较严重，患者可能会出现脱水症状，如皮肤干燥、弹性减退，眼窝凹陷，尿量减少等。严重脱水时还可能出现精神萎靡、烦躁不安等情况。比如脱水严重的患者皮肤捏起来很久都不能迅速恢复原状，尿量明显比平时少很多。