梅毒是由苍白螺旋体（梅毒螺旋体）引起的一种慢性性传播疾病。梅毒螺旋体主要通过性接触传播，约95%的梅毒是通过性接触感染的。
梅毒的传播途径
性接触传播： 这是梅毒最主要的传播途径。在感染梅毒的早期，患者的皮肤或黏膜损害中含有大量梅毒螺旋体，与他人发生无保护的性行为时，很容易将梅毒螺旋体传染给对方。比如，与梅毒患者发生一次性接触，感染的概率大约在30%左右。母婴传播： 患有梅毒的孕妇可通过胎盘将梅毒螺旋体传给胎儿，引起宫内感染，多发生在妊娠4个月以后，可导致流产、早产、死胎或分娩先天梅毒儿。据统计，未经治疗的晚期梅毒孕妇，其胎儿的感染率几乎达100%。其他途径传播： 少数情况下，可通过输血、接触污染的衣物等间接传播。比如，输入了含有梅毒螺旋体的血液，就可能被感染。但这种情况相对比较少见。
梅毒的分期表现
一期梅毒： 主要表现为硬下疳，一般发生在感染后2-4周。硬下疳通常为单个无痛性溃疡，边界清晰，疮面较清洁，有软骨样硬度。好发部位为生殖器，如男性的阴茎、冠状沟、龟头等，女性的大小阴唇、宫颈等部位。二期梅毒： 一般发生在感染后7-10周或硬下疳出现后6-8周。可出现皮肤黏膜损害，如梅毒疹，皮疹形态多样，包括斑疹、丘疹、脓疱等，常泛发对称。还可能伴有发热、头痛、关节痛等全身症状。三期梅毒： 一般在感染后2年以上，甚至10-15年。不仅会引起皮肤黏膜损害，还会累及心血管、神经系统等重要脏器，导致严重的并发症。比如心血管梅毒可出现主动脉炎、主动脉瓣闭锁不全等；神经梅毒可出现脑膜炎、偏瘫、失语等症状。
梅毒的诊断方法
暗视野显微镜检查： 取硬下疳、二期梅毒疹等部位的分泌物或组织液，在暗视野显微镜下可直接观察到梅毒螺旋体，这是一种简便、快速的诊断方法。血清学检查： 包括非梅毒螺旋体抗原血清试验和梅毒螺旋体抗原血清试验。非梅毒螺旋体抗原血清试验常用的有快速血浆反应素环状卡片试验（RPR）等，可用于筛查和疗效判断；梅毒螺旋体抗原血清试验常用的有梅毒螺旋体颗粒凝集试验（TPPA）等，主要用于确诊。一般在感染梅毒后10-14天，非梅毒螺旋体抗原血清试验可出现阳性，7-10周后梅毒螺旋体抗原血清试验才会呈阳性。