灰指甲主要是由皮肤癣菌感染引起的，据统计，约60%-70%的灰指甲是由皮肤癣菌导致的。
感染途径一：直接接触传染
与患者密切接触：比如和灰指甲患者握手、共用毛巾、拖鞋等，皮肤癣菌就可能趁机从皮肤的细微破损处侵入，从而引发感染。像在家庭生活中，如果家人有灰指甲，一起使用公共的生活用品，就容易被传染。接触患病动物：要是接触了患有癣病的猫、狗等动物，也有可能感染皮肤癣菌，进而引发灰指甲。比如经常和宠物密切接触，却没有做好防护，就增加了被感染的风险。
感染途径二：自身其他部位真菌蔓延
手足癣蔓延：本身患有手足癣的人，真菌很容易从手部或脚部的癣病灶蔓延到指甲。因为手部经常接触各种物品，脚部又处于相对潮湿温暖的环境，容易滋生真菌，当真菌在手足部位繁殖到一定程度，就会向指甲部位侵袭。例如，长期患有足癣的人，没有及时治疗，真菌就可能慢慢感染到脚趾甲，导致灰指甲。体癣蔓延：身体其他部位患有体癣，真菌也可能传播到指甲，引起灰指甲。比如患有股癣，真菌可能通过搔抓等方式传播到指甲周围的皮肤，然后进一步感染指甲。
易感人群特点
免疫力低下者：像糖尿病患者、艾滋病患者等免疫力比较低的人群，身体抵御真菌的能力较弱，更容易感染皮肤癣菌引发灰指甲。糖尿病患者由于血糖较高，有利于真菌的生长繁殖，所以患灰指甲的几率相对更高。指甲有外伤者：指甲受到外伤，比如被重物砸到、修剪指甲过度等，指甲的完整性被破坏，皮肤癣菌就更容易侵入。有过指甲外伤史的人，在日常生活中如果不注意防护，就比指甲完好的人更易患上灰指甲。长期穿不透气鞋子者：长时间穿不透气的鞋子，会使脚部处于潮湿闷热的环境，为皮肤癣菌的生长提供了有利条件，增加了患灰指甲的可能性。比如一些喜欢穿运动鞋却不经常更换袜子的人，脚部环境潮湿，就容易感染真菌引发灰指甲。