肾阳虚多是由多种因素引起的，比如年龄增长，随着年龄增加，人体的肾气自然衰退，50岁以后肾阳虚的发生率会有所上升。另外，长期劳累过度也可能导致肾阳虚，过度消耗体力会损伤肾阳。还有久病不愈，身体长期处于患病状态，会耗伤阳气，容易引发肾阳虚。
先天因素影响
遗传体质： 如果家族中有肾阳虚的遗传倾向，后代相对更容易出现肾阳虚情况。比如家族中长辈常表现出畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚症状，那么后代遗传这种体质的概率会增加。出生时体质弱： 早产儿或者出生时体质就比较虚弱的婴儿，相对于体质好的婴儿，更容易在成长过程中出现肾阳虚相关表现，因为先天基础较弱，肾阳不足的情况更易发生。
后天生活方式因素
饮食不节： 长期吃生冷寒凉食物，像大量食用冰镇饮品、生吃过多生冷瓜果等，会损伤人体阳气，尤其是肾阳。比如连续1个月每天都喝冰镇饮料，就可能逐渐出现肾阳虚的苗头。过度节食减肥也是一个因素，营养摄入不足，身体缺乏维持肾阳的物质基础，久而久之会导致肾阳虚。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼，身体的气血运行不畅，肾阳的温煦功能也会受到影响。一般来说，每周运动时间少于3次，每次运动时长不足30分钟，坚持3个月以上，就可能增加肾阳虚的发生风险。
疾病与药物因素
慢性疾病影响： 患有一些慢性疾病，如慢性肾炎、糖尿病等，会影响肾脏的功能，进而损伤肾阳。例如糖尿病患者病程超过5年，约有30%会出现肾阳虚相关症状，主要表现为畏寒、乏力、腰膝冷痛等。一些自身免疫性疾病，如红斑狼疮等，在疾病发展过程中也可能损伤肾阳。药物副作用： 长期服用一些苦寒类药物，像清热解毒的黄连、黄柏等，可能会损伤人体阳气，包括肾阳。如果因病情需要连续服用苦寒药物超过2周，就需要密切关注是否出现肾阳虚的症状，如怕冷、小便清长等。