直肠炎的症状表现多样。一般来说，直肠炎患者可能会出现直肠出血的情况，出血量多少不一，轻者可能仅在粪便表面带血，重者可能出现较大量的便血。
肠道刺激症状
腹泻： 不少直肠炎患者会有腹泻症状，每天腹泻次数不等，可能2 - 5次，也可能更多。粪便性状多样，可为稀便、黏液便，严重时还可能出现脓血便。里急后重： 患者会频繁产生便意，但每次排便量很少，总有排不干净的感觉，这种里急后重感比较明显，会影响患者的日常生活和工作。
局部疼痛表现
直肠部位疼痛： 患者的直肠部位会有疼痛感觉，疼痛程度轻重不同。有的患者是隐痛，持续时间较长；有的患者疼痛较为剧烈，尤其是在排便时，疼痛可能会加重。疼痛的位置主要集中在直肠区域，有时可能会放射到会阴部等附近部位。
全身伴随症状
发热： 部分直肠炎患者会出现发热症状，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，属于低热情况，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。发热可能会持续一段时间，如果直肠炎得不到有效控制，发热可能会反复出现。乏力： 患者会感觉身体没有力气，精神状态较差，做一些轻微活动就会感到疲惫，影响日常的活动能力和生活质量。