要判断是不是咽炎，可以从症状表现、病程时长等方面来初步判断。一般来说，咽炎常见的症状有咽部不适感、异物感、痒感、灼热感、干燥感或刺激感，还可能有微痛。病程如果持续超过3个月，且反复发作，也要考虑慢性咽炎的可能。
症状表现特点
局部症状：急性咽炎初期可能会有咽部干燥、灼热，随后疼痛明显，吞咽时加重，疼痛可能放射至耳部。而慢性咽炎主要是咽部有各种不适感觉，如异物感，患者常感觉咽部有东西堵着，咳不出来又咽不下去，还可能有轻微的疼痛、发痒等。全身症状：急性咽炎严重时可能会有全身症状，比如发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等，一般儿童较为明显，成人症状相对较轻。慢性咽炎通常全身症状不明显。
检查方式辅助判断
喉镜检查：通过间接喉镜、直接喉镜或纤维喉镜等检查，可以观察咽部黏膜的情况。急性咽炎时可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生，表面有黄白色点状渗出物。慢性咽炎时可见咽部黏膜慢性充血，血管扩张，咽后壁有较多颗粒状隆起的淋巴滤泡，有时融合成片状，咽侧索也可能增厚。实验室检查：如果是细菌感染引起的咽炎，血常规检查可能会显示白细胞总数及中性粒细胞增高；如果是病毒感染引起的，血常规中淋巴细胞比例可能会升高。不过这只是辅助判断，还需要结合临床症状综合分析。
与其他疾病的鉴别
扁桃体炎：扁桃体炎主要是扁桃体的红肿、疼痛，有时可见扁桃体表面有脓性分泌物，而咽炎主要是咽部黏膜的炎症表现。但有时两者可能会同时存在。咽喉部肿瘤：咽喉部肿瘤也可能有咽部不适等症状，但通过喉镜检查可以发现新生物，进一步还需要做病理检查来明确诊断，而咽炎通过喉镜等检查主要是炎症表现，没有新生物等异常。