小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。小儿麻痹症早期症状往往不明显，可能有发热、食欲不振、多汗、烦躁和全身感觉过敏等；也可能出现恶心、呕吐、头痛、咽喉痛、便秘、弥漫性腹痛等症状。一般发热数日后，体温可下降，但1-2日后又会再次发热，与第一次发热形成双峰热型。
前驱期症状表现
发热情况： 多数患儿会出现低热，体温一般在37.5~38.5℃左右，持续1~4天。同时伴有全身不适，如精神不佳、倦怠等。消化道症状： 可能有食欲减退，有些孩子会说肚子不舒服，出现腹痛、腹泻等情况，不过症状通常比较轻微。
瘫痪前期症状
高热表现： 体温再次升高，可达到39~40℃，发热持续数天，和前驱期的热型形成双峰热。神经系统症状： 患儿可能会出现头痛、颈背、四肢疼痛，感觉过敏，孩子会因为疼痛而拒绝他人触碰。还可能有嗜睡、烦躁不安、脑膜刺激征阳性等表现，比如脖子发硬，弯曲颈部时孩子会有疼痛反应。
瘫痪期症状
脊髓型瘫痪： 最为常见，多表现为不对称性弛缓性瘫痪，多见于下肢，其次是上肢。比如一条腿不能正常走路，肌肉力量明显减弱，肌张力降低。延髓型瘫痪： 比较严重，会影响呼吸、心跳等重要功能。可能出现呼吸浅速、声音低微、吞咽困难、咳嗽无力等情况，严重时可危及生命。脑型瘫痪： 较少见，会出现烦躁、惊厥、昏迷等症状。
恢复期与后遗症期症状
恢复期： 一般瘫痪后1~2周，体温正常后瘫痪不再进展，然后逐渐恢复。从肢体远端开始恢复，如手指、脚趾先有感觉，慢慢能活动。后遗症期： 如果神经损害严重，就会留下后遗症，常见的有肌肉萎缩、肢体畸形，像足内翻、足外翻、脊柱侧弯等，影响孩子的运动功能和外观，严重的会导致终身残疾。