小儿麻痹症又称脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，主要影响年幼的儿童。临床主要表现为发热、咽痛和肢体疼痛，部分病人可发生弛缓性麻痹。病毒主要由粪-口途径传播，隐性感染和轻症瘫痪型病人是本病的主要传染源。
其主要症状如下：
1.前驱期：主要表现为发热、食欲不振、多汗、烦躁和全身感觉过敏；亦可见恶心、呕吐、头痛、咽喉痛、便秘、弥漫性腹痛、鼻炎、咳嗽、咽渗出物、腹泻等，持续1-4天。若病情不发展，即为顿挫型。
2.瘫痪前期：多数患者由前驱期进入本期，少数于前驱期症状消失后数日后再次发热进入本期（双峰热）。患儿出现高热、头痛、颈背、四肢疼痛、活动或变换体位时加重。同时有多汗、皮肤发红、烦躁不安等兴奋状态和脑膜刺激征阳性等神经系统体征。小婴儿拒抱，较大婴儿体检可见：①三角架征：即患者坐起时需用两手后撑在床上如三角架，以支持体位；②吻膝试验阳性：患儿坐起、弯颈时唇不能接触膝部；③头下垂征：患儿坐起时头不能垂直。
3.瘫痪期：多于病程2至7天后，体温开始下降时出现瘫痪，并逐渐加重，当体温退至正常后，瘫痪停止发展，无感觉障碍。根据病变部位可分为以下几型：
脊髓型：最常见，呈不对称弛缓性瘫痪，不对称是本病瘫痪的特点。肢体远端弛缓性瘫痪，可单侧或双侧，下肢比上肢大，近端常较远端重。
延髓型：又称球型，系颅神经的运动神经核和延髓的呼吸、循环中枢被侵犯所致。呼吸中枢受损时出现呼吸不规则、呼吸浅表甚至呼吸停止。循环中枢受损时可有血压和脉率的变化，两者均可导致死亡。
脑型：此型少见，表现为高热、烦躁不安、惊厥或嗜睡昏迷，有上运动神经元痉挛性瘫痪表现。
混合型：以上几型同时存在的表现。
4.恢复期：瘫痪从肢体远端开始恢复，逐渐向上。
5.后遗症期：严重者受累肌肉出现萎缩，神经功能不能恢复，造成受累肢体畸形。部分瘫痪型病例在感染后数十年，发生进行性神经肌肉软弱、疼痛，受累肢体瘫痪加重，称为脊髓灰质炎后肌肉萎缩综合征。
如发现小儿有以上症状，应及时就医，并在医生的指导下进行治疗。