胳膊上起白斑可能由多种原因引起，以下是一些常见的情况：
1.白癜风：这是一种常见的色素失调性疾病，可能导致皮肤出现白斑。白癜风的病因尚不完全清楚，可能与自身免疫、遗传、神经化学等因素有关。白斑通常为乳白色或瓷白色，边界清楚，周围可有色素沉着。白癜风的治疗方法包括外用药物、光疗、口服药物等，具体治疗方案应根据病情而定。
2.炎症后色素减退：某些皮肤炎症，如湿疹、银屑病、扁平苔藓等，在炎症消退后可能会出现色素减退，导致皮肤出现白斑。这种白斑通常会逐渐恢复，但也可能持续存在。
3.花斑癣：由真菌感染引起，表现为圆形或卵圆形的白斑，上覆鳞屑，可伴有轻度瘙痒。花斑癣可通过外用抗真菌药物治疗。
4.老年性白斑：多见于老年人，表现为米粒至绿豆大小的圆形或椭圆形白斑，数目逐渐增多，常无自觉症状。老年性白斑无需特殊治疗。
5.其他原因：贫血痣、无色素痣、白色糠疹等也可能导致胳膊上出现白斑。
如果发现胳膊上出现白斑，建议及时就医，进行相关检查，如伍德灯检查、皮肤镜检查等，以明确诊断。医生会根据具体情况制定相应的治疗方案。同时，应注意避免日晒，保持皮肤清洁，避免搔抓和刺激白斑部位。
需要注意的是，以上内容仅供参考，如果症状持续不缓解或加重，应及时就医。此外，对于一些不明原因的白斑，尤其是面积较大、进展迅速或伴有其他症状的白斑，需要警惕恶性肿瘤的可能，如白癜风合并恶性贫血、斑秃等。因此，如果对白斑的原因和治疗有任何疑问，应咨询专业的皮肤科医生。