贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多以及失血等。
红细胞生成不足或减少
造血原料缺乏： 像缺铁性贫血就很常见，是因为人体缺乏铁元素导致的。铁是合成血红蛋白的重要原料，当饮食中铁摄入不足，比如长期节食、素食者膳食结构不合理等情况，就会影响血红蛋白的合成，进而引发贫血。另外，缺乏维生素B12和叶酸也会造成贫血，例如长期酗酒的人，容易出现维生素B12吸收障碍，从而导致巨幼细胞贫血，这类贫血会使人体出现乏力、头晕等症状。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓的造血功能，比如再生障碍性贫血，它是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能衰竭。还有白血病，白血病细胞会在骨髓内大量增殖，抑制正常造血干细胞的功能，使得红细胞、白细胞和血小板的生成都受到影响，进而引发贫血、感染、出血等一系列症状。
红细胞破坏过多
溶血性贫血： 遗传因素可能导致溶血性贫血，比如遗传性球形红细胞增多症，这是一种常染色体显性遗传病，患者的红细胞膜存在缺陷，容易被破坏，导致红细胞寿命缩短，从而引发贫血。另外，自身免疫性因素也可引起溶血性贫血，像自身免疫性溶血性贫血，机体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，使红细胞大量破坏，出现黄疸、贫血等表现。
失血
急性失血： 外伤导致的大量出血，比如严重的车祸、外伤引起的内脏出血等，会使人体短时间内丢失大量血液，红细胞数量急剧减少，从而引发贫血。慢性失血： 长期的慢性失血也会造成贫血，例如消化道慢性出血，像胃溃疡、十二指肠溃疡患者长期少量出血，铁元素不断丢失，就容易引发缺铁性贫血；还有女性月经过多，长期慢性失血会导致铁缺乏，进而出现贫血症状，表现为面色苍白、心慌、气短等。