成人支气管肺炎主要是由病原体感染引起的，其中细菌感染较为常见，比如肺炎链球菌，约有30% - 50%的成人支气管肺炎是由它导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌是常见的致病原。肺炎链球菌在冬季和春季较为多见，它会侵入人体呼吸道，引发肺部炎症反应。金黄色葡萄球菌感染往往起病较急，病情相对较重。病毒感染： 流感病毒、腺病毒等病毒也可引起成人支气管肺炎。例如流感病毒，在流感流行季节，接触了流感患者后容易被感染，病毒会在呼吸道黏膜繁殖，导致支气管和肺部出现炎症。支原体感染： 肺炎支原体也是导致成人支气管肺炎的重要病原体之一。它可通过飞沫传播，在人群密集的场所如学校、办公室等容易传播，感染后会引起间质性肺炎等病变。
宿主因素影响
免疫力低下： 当人体自身免疫力下降时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，更容易受到病原体的侵袭而引发支气管肺炎。例如糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，肺部容易被细菌等感染。呼吸系统防御功能减弱： 老年人的呼吸道黏膜萎缩、纤毛运动减弱，呼吸系统的防御功能相对较弱，更容易发生支气管肺炎。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，使呼吸道的防御能力降低，增加感染的风险。
环境因素作用
空气污染： 长期处于空气污染严重的环境中，如工业废气、汽车尾气等污染严重的地方，空气中的有害颗粒和化学物质会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的抵抗力，从而容易诱发支气管肺炎。气候因素： 季节变化、气温骤降等气候因素也与成人支气管肺炎的发生有关。在寒冷的季节，人体呼吸道血管收缩，局部抵抗力下降，容易受到病原体感染。比如在冬季，气温较低，空气干燥，呼吸道黏膜的防御功能受到影响，增加了患支气管肺炎的几率。